Masa y peso :
Antes
de que entremos en el tema de la gravedad y como actua, es importante entender
la diferencia entre masa y peso.
Muchas veces usamos los terminos "masa" y "peso" como sinónimos en
nuestro hablar diario, pero despues de leer esto te darás cuenta que son cosas completamente
diferentes. La masa de un cuerpo es una medida de cuanta materia contiene.
Un objeto con masa tiene una cualidad llamada inercia. si sacudes
un objeto como una piedra en tu mano, te daras cuenta que requiere un empuje
para empezar a moverse, y otro empuje para detenerse de nuevo. si la piedra
esta inmovil, quiere quedarse inmovil. una vez que esta en movimiento, quiere
seguir moviendose. Esta cualidad de la materia es su inercia. La masa tambien es una
medida de cuanta inercia puede generar un objeto.
Peso es una cosa completamente distinta. Cualquier objeto en el universo
con masa, atrae a cualquier otro objeto en el universo con masa. La fuerza
de atraccion depende del tamaño, la masa y de que tan lejos esten el
uno del otro. Para objetos de uso diario, esta atraccion gravitacional es
muy pequeña, pero la atraccion entre un objeto muy grande, como
la Tierra, y otro objeto, como tu, puede ser facilmente medido. Como? Solo
hay que pararse en una pesa. Las pesas miden la fuerza de atraccion entre
la tierra y tu. Esta fuerza de atraccion entre tu y la tierra (o cualquier
otro planeta) se llama tu peso.
Si estas en una nave espacial, lejos de los planetas y pones una pesa debajo
tuyo, la pesa leeria cero. Tu peso es cero. No tienes peso. Hay una linterna
flotando cerca tuyo. tampoco tiene peso. Significa eso que tu y la linterna
no tienen masa? Absolutamente no. si tomaras la linterna y la agitaras,
tendrias que empujar para que empesara a moverse, y empujar de nuevo para
que se detuviera. todavia tiene inercia, y por consiguiente, masa, aunque
no tiene peso.
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